Erste Generation
Jan Mathys Cornelissen (1811 – 1874)
Die Anfänge
Die Geschichte unserer Brauerei reicht bis in die erste Hälfte des 19. Jahrhunderts zurück. Jan Mathys Cornelissen braute Bier in Gerdingen, nur einen Steinwurf von Opitter entfernt. Er war mit Anna Maria Cornelissen verheiratet und gab das ehrwürdige Handwerk an seinen Sohn Joseph (Jef) Cornelissen weiter, der die Brauerei Cornelissen von Grund auf aufbaute. Jan Mathys Cornelissen war der Erste von mittlerweile sechs Generationen der Familie Cornelissen mit den stolzen Initialen „JC“.
Zweite Generation
Joseph Cornelissen (1859 – 1950)
Der Erste Weltkrieg
Jefs Ehrgeiz bringt ihm in Opitter das Amt des Bürgermeisters ein. Doch er erlebt auch schwere Rückschläge. Die Brauerei hat mit wirtschaftlichen Schwierigkeiten zu kämpfen, und seine Ehefrau stirbt 1899 bei der Geburt ihres elften Kindes.
Mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs ziehen erneut dunkle Wolken auf. Rohstoffe sind nur begrenzt verfügbar. Zu allem Übel wird Jef im Februar 1918 zusammen mit seinen beiden Söhnen Jaak und Jan von den Besatzern unter dem Vorwurf der Spionage („Spionage und Übermittlung über den Draht“) verhaftet. Jef wird zum Tode verurteilt, doch glücklicherweise wird das Urteil später in lebenslange Zwangsarbeit umgewandelt. Mit dem Ende des Krieges entgeht Jef schließlich auch dieser Strafe.
Dritte Generation
Jaak Cornelissen (1890 – 1962)
Der Brauer mit Unternehmergeist
Jaak Cornelissen, Sohn von Jef, übernimmt die Leitung der Brauerei und verfolgt als Unternehmer ehrgeizige Pläne. 1936 errichtet er eine neue Brauerei, die auf untergärige Biere spezialisiert ist. Hier wird seit 1937 das Pax-Pils gebraut.
Jaak bringt auch im übertragenen Sinne Leben in die Brauerei und ist ab 1952 mehrere Jahre lang der beliebte Bürgermeister von Opitter. Die zahlreichen Vereine, die an ihn herantreten, finden bei Jaak, dem Brauer, stets ein offenes Ohr.
Vierte Generation
Jan Cornelissen (1924 – 1979)
Der Zweite Weltkrieg
Jan Cornelissen, der seinen Vater Jaak jahrelang unterstützt hat, führt anschließend die Familientradition des Brauens fort. Trotz seines jungen Alters von nur 16 Jahren übernimmt er die geschäftliche Leitung. Auch sein Bruder Leo steigt in das Unternehmen ein und kümmert sich um die Verwaltung. Gemeinsam unternehmen die Brüder die ersten Schritte im Exportgeschäft der Brauerei – mit ihrem Kronenbier, das für den deutschen Markt bestimmt ist.
Fünfte Generation
Josephus Cornelissen (1950)
Vom Brauervirus gepackt
Als Jan 1979 starb, hinterließ er zehn Kinder; sein Bruder blieb unverheiratet. Schließlich war es Jef Cornelissen, der älteste Sohn von Jan, der nach seinem Studium an der Brauereischule in Gent die Brauerei übernahm.
Genau wie sein Großvater Jaak ist Jef vom Brauervirus gepackt. Unter seiner Leitung wird in moderne Maschinen, neue Technologien und Gebäude investiert. Gleichzeitig bewahrt Jef die Familienwerte und handwerklichen Brautraditionen, mit denen die Brauerei – damals noch unter dem Namen Sint-Jozef – groß geworden ist.
Sechste Generation
Jef Cornelissen (1981)
Stolz auf Cornelissen
Der Familientradition folgend trat Jef Jr., der Sohn von Jef Cornelissen, nach seinem Studium in das Familienunternehmen ein. Seit 2014 führt er die Tradition der „JCs“ mit Stolz fort.
Jefs ehrgeizige Zukunftspläne basieren auf Familienwerten, Qualität, Authentizität und Geschmackserlebnis. Dabei wird deutlich, dass die Brauerei zunehmend auf internationaler Ebene agiert und die wachsenden Exportmärkte in anderen Teilen der Welt fest im Blick hat.
Inzwischen wurde der alte Name „Sint-Jozef“ durch den eigenen Familiennamen ersetzt: Brauerei Cornelissen.
Auch die Zukunft ist gesichert: Mit Jacob und Julie wächst bereits die siebte Generation der Familie Cornelissen heran – natürlich ebenfalls mit den Initialen „JC“ – und wird Teil einer reichen Familiengeschichte.
